У Николая Федорцова мать работала в колхозе, а отец - слесарем в МТС. В их семье родилось двое сыновей, из которых Николай был младшим. Позднее семья Федорцовых переехала из Брянской области в Крым, под Евпаторию. Там Николай окончил десятилетку и поступил в Симферопольское культпросветучилище по специальности «клубный работник». Окончив училище, Федорцов решил попробовать свои силы в поступлении в театральный институт на актерский факультет. Приехав в Москву, он направился в Школу-студию МХАТ, но там его постигла неудача – подвел сильный украинский акцент. На следующий год Федорцов попытал счастье во ВГИКе – и поступил. Курс набирал знаменитый кинорежиссер Юлий Райзман, который вскоре был отстранен от преподавания, так как в этот момент начались гонения на него, связанные с фильмом «А если это любовь?». В итоге, основным педагогом на курсе стал мхатовец Анатолий Григорьевич Шишков. По окончании института в 1965 году, Николай Федорцов был распределен в штат киностудии «Ленфильм» и студии киноактера, где и работал до ее расформирования в конце 1990-х годов. Сниматься Федорцов начал еще со второго курса института. Его кинодебют состоялся 1963 году, в фильме «При исполнении служебных обязанностей», а свою первую заметную роль актер сыграл у Михаила Швейцера в знаменитой картине «Время, вперед!». В 1965 году режиссер Георгий Юнгвальд-Хилькевич пригласил актера сразу на две роли в фантастическую комедию «Формула радуги», которая могла бы сделать Федорцова знаменитым. Но сразу же после первого просмотра в Госкино готовая картина была арестована и на долгие годы положена на «полку». Чиновников, наверное, испугала, непривычная для тогдашнего кино, тема взаимоотношений человека и робота. Хотя, буквально через год, на экраны страны вышел фильм «Его звали Роберт» с Олегом Стриженовым в главной роли с аналогичным сюжетом. Так получилось, что, работая на «Ленфильме», Николай Федорцов чаще снимался на других студиях, нежели на своей родной, и из-за этого получил негласное прозвище «чужак». Среди лучших работ: Арканов («Тихая Одесса»), Бугров («Внимание, цунами»), Борисов («Опасные гастроли»), Суровцев («Блокада»), Карненко («Долгие версты войны»), Григорий Петренко («Море»), Иван Веденеевич («Ещё до войны»), Бабушкин («Челюскинцы»). С наступлением эпохи сериалов Николай Павлович так и не смог влиться в нескончаемый сериальный поток, лишь изредка снимаясь у знакомых режиссеров. С 2003 года актер участвует в постановках небольшого питерского театрика «Остров», где в одном из спектаклей сыграл Жуковского. Сейчас Федорцов живет вдвоем с супругой, которая всю жизнь отработала стюардессой, а теперь так же, как и муж, пенсионерка. Их дочь избрала свое направление в жизни – работает страховым агентом.
