Overzicht
1831. Een dorpsonderwijzer Matthias Spitzbart droomt van de ideale school en schrijft een leerboek over de perfecte onderwijsinstelling. Als hij bij toeval directeur van een gymnasium wordt, brengt hij zijn ideeën in de praktijk. Zijn bijna missionarisachtige ijver bloeit op wonderbaarlijke manieren op, maar zijn familie-idylle is bedrieglijk. Verstrikt in zijn activiteiten ziet Spitzbart de affaire van zijn vrouw met pro-rector Mehlmann niet, flirt dochter Friederike met de leerling-leraar en zijn de wandaden van zoon Michael genoeg om zijn pogingen tot voorbeeldig gedrag tot een aanfluiting te maken. Leraren, ouders en de burgemeester zijn van mening dat hij alles wat eerder werkte heeft verstoord: hij wordt ontslagen...
