Overzicht
De plot is gebaseerd op het dramatische lot van de commandant van het Rode Leger, Aleksei Ivanovitsj Pavlov. Nadat hij in januari 1942 gevangen was genomen en tot de ontheemden behoorde, besloot hij niet onmiddellijk terug te keren naar de USSR. Na 17 jaar door het buitenland te hebben rondgerold, keerde Aleksei toch terug naar zijn thuisland. Hij gaat naar zijn broer in het zuiden van het land, naar Sevastopol. Aleksei ontmoet per ongeluk de dokter Anna Andrejevna, die in het belegerde Leningrad van de dood werd gered. Ze reist met de auto vanuit Moskou en ook naar het zuiden, met haar dochter Tanya; ze stelt voor dat hij zich bij hen voegt. Aleksei vertelt over zijn leven onderweg.
