Mohamed Chouikh

Mohamed Chouikh (in arabo: محمد الشويخ), nato il 3 settembre 1943 a Mostaganem, in Algeria, è un attore, sceneggiatore e regista algerino. Aveva undici anni nel 1954, quando scoppiò la guerra d'Algeria. Dopo la dichiarazione di indipendenza nel 1962, entrò a far parte di una compagnia teatrale che in seguito sarebbe diventata il Teatro Nazionale Algerino. Da allora, collaborò attivamente con altri artisti per lo sviluppo del teatro e del cinema in Algeria. Nel 1965, Mohamed Chouikh fu protagonista di uno dei primi grandi film algerini, "L'aube des damnés" (L'alba dei dannati) di René Vautier e Ahmed Rachedi. Nel 1966, interpretò il ruolo di Lakhdar (il figlio) in "Le vent des Aurès" (Il vento dell'Aurès) di Mohamed Lakhdar Hamina. Il film vinse il premio per la migliore opera prima a Cannes. Fino al 1970, Mohamed Chouikh si dedicò principalmente alla carriera di attore in teatro e al cinema. Fu il film di Michel Drach, "Elise ou la Vraie Vie" (Elise o la Vraie Vie), tratto dal romanzo di Claire Etcherelli, a portarlo all'attenzione del pubblico francese. Il 1972 segnò una svolta. Parallelamente alla carriera di attore, Chouikh iniziò a scrivere e partecipò a diverse riprese cinematografiche. Diresse i suoi primi film per la televisione algerina: "L'embouchure" (La bocca) (1972) e "Les paumés" (I perduti) (1974). Nel 1982 fu assistente alla regia di Lakhdar Hamina in "Vent de Sable" (Vento di sabbia) (selezione ufficiale a Cannes). Nel 1983, "Rupture" (Rottura) fu presentato alla Quinzaine des Réalisateurs. Fino al 1989, Mohamed Chouikh ha diretto diversi documentari e cortometraggi. Ma è stato proprio nel 1989 che ha raggiunto la fama internazionale con "La Cittadella", vincitore di una ventina di premi in vari festival. Nel 1993, "Youcef o la leggenda del settimo dormiente", una brillante denuncia dell'appropriazione indebita dell'ideale di indipendenza da parte di élite corrotte, è stato presentato a Venezia e Berlino. E nel 1997, "L'arca del deserto" ha iniziato il suo percorso al Festival del cinema di Locarno. Il cinema di Mohamed Chouikh rimane profondamente radicato nella società algerina in cui vive e che analizza attraverso i suoi film. È uno dei pochi artisti algerini ad aver trascorso l'intera carriera – prima come attore teatrale, poi come attore cinematografico, aiuto regista e infine regista – interamente in Algeria. La sua filmografia lo colloca tra i cineasti più importanti del Maghreb. Nel 2023 ha iniziato a dirigere, insieme alla figlia Yasmine Chouikh, il film Ben Khlouf, sulla vita del poeta algerino del XVI secolo Sidi Lakhdar Ben Khlouf, la cui uscita è prevista per il 2026.