Fatoumata Diawara

Nata nel 19822, Fatoumata Diawara ha trascorso i suoi primi anni ad Abidjan in una famiglia numerosa. Sua madre è una ballerina. Suo padre gestisce un'associazione di spettacoli tradizionali. L'ha introdotta alla danza e alla chitarra. All'età di 9 anni, dopo la morte improvvisa di una sorella maggiore, è stata adottata dalla zia attrice che vive in Mali. Nel 1997, Fatoumata Diawara viene notata dal regista Cheick Oumar Sissoko che la ingaggia nel film La Genèse (premio "Un certain regard" al Festival di Cannes nel 1999) per interpretare il ruolo femminile principale. Nel 1998 è partita per la Francia per lavorare al Théâtre des Bouffes du Nord nell'adattamento di Jean-Louis Sagot-Duvauroux dell'opera teatrale Antigone. È apparsa in diversi lungometraggi tra cui Sìa: Le Rêve du python2 (Premio Speciale della Giuria al Fespaco nel 2001). Nel 2002 è fuggita da un matrimonio forzato con suo cugino per entrare a far parte della Royal Luxury Company e ha trascorso sei anni nella troupe1. Secondo Jean-Luc Courcoult, "Lei cantava un po', non sapeva suonare bene, ma io cercavo un temperamento, qualcos'altro". Nel novembre 2006 è stata scelta per interpretare il ruolo femminile principale dell'Opéra du Sahel, a Bamako. Fu allora che fu notata da Cheick Tidiane Seck. Ha partecipato alla registrazione dell'album di Dee Dee Bridgewater. In questo stesso periodo incontra Oumou Sangaré che le chiede di registrare il suo album Seya. Fatoumata Diawara decide quindi di intraprendere l'avventura della musica e inizia a lavorare sul proprio repertorio. Continua anche le sue esperienze nel cinema, recitando in particolare nel film It's Gonna Rain on Conakry del regista guineano Cheick Fantamady Camara, dove interpreta il ruolo di una giovane cantante. Nel 2007 ha interpretato il ruolo di Karaba nel musical Kirikou e Karaba, tratto dal cartone animato Kirikou e la strega di Michel Ocelot. Allo stesso tempo, sta lavorando al disco del musical. Cheick Tidiane Seck gli offre quindi di registrare il suo album Sabaly. Ha l'opportunità di cantare con Herbie Hancock (The Imagine project, Grammy Award nel 20114) o Hank Jones. Allo stesso tempo, ha registrato su vari dischi. È impegnata contro l'escissione nella sua regione di origine, il Mali. Nel 2012 ha gestito la produzione di un video musicale contro l'occupazione del nord del paese da parte dei jihadisti, che l'ha portata a suonare in Timbuktu, un film multi-cesarizzato nel 2015. Nel 2017, Fatoumata Diawara ha contribuito al progetto maliano "Lamomali" di Matthieu Chedid. Nel 2018 ha pubblicato il suo secondo album da solista Fenfo, prodotto da Matthieu Chedid. Damon Albarn e Jamie Hewlett invitano la cantante maliana in un nuovo estratto della loro serie collaborativa Song Machine nel 2020 e la presentano nel video musicale e nella canzone Sorry del gruppo Gorillaz. Nel 2022 recita in un'opera di Damon Albarn e Abderrahmane Sissako, intitolata Le Vol de Boli e dedicata al furto di un feticcio animista maliano da parte di un etnologo e critico d'arte francese, Michel Leiris, per il Musée de l'Homme. In uno dei suoi testi, L'Africa fantasma, Michel Leiris esprime la sua vergogna per aver rubato questo feticcio. Ma è rimasto in Francia ed è ora esposto al Musée du Quai Branly.