Warren Harding

Warren Harding, nacido el 18 de junio de 1924 y fallecido el 27 de febrero de 2002, fue una figura importante e influyente en la escalada estadounidense entre las décadas de 1950 y 1970. Apodado "Batso" por su costumbre de pasar largos días colgado de paredes verticales y su carácter iconoclasta, Harding es conocido por liderar el primer equipo en escalar la famosa formación granítica El Capitán en el valle de Yosemite en 1958. Su ruta, llamada "La Nariz", se elevaba 880 metros y es uno de los monolitos de granito más imponentes del mundo. La ascensión de 13 días requirió una preparación meticulosa y una tenacidad notable, con Harding y sus compañeros desafiando las duras condiciones climáticas y trabajando toda la noche para establecer presas. Nacido en una familia originaria de Iowa, Harding creció en Downieville, California, en una histórica región de la fiebre del oro cerca del lago Tahoe. Comenzó con el senderismo antes de dedicarse a la escalada técnica a principios de la década de 1950, descubriendo que este deporte era una disciplina ideal para él, que requería perseverancia más que una técnica refinada. Rápidamente se convirtió en una figura activa en la floreciente comunidad de Yosemite, donde la escalada en grandes paredes florecía. Durante su carrera, Harding realizó aproximadamente 28 primeras ascensiones en el Parque Nacional de Yosemite, incluyendo el famoso "Muro de la Luz de la Mañana" (posteriormente rebautizado como "El Muro del Amanecer"). También contribuyó al desarrollo de varios equipos especializados para la escalada en roca, como la tienda de campaña y los ganchos para murciélagos, lo que ilustra su enfoque ingenioso y a veces poco convencional del deporte, al que él mismo llamó B.A.T. (Tecnología Básicamente Absurda). Su influencia se extiende más allá de los logros deportivos; Harding también escribió el libro "Downward Bound: A Mad! Guide to Rock Climbing", que combina relatos de hazañas, consejos técnicos y anécdotas humorísticas sobre la vida de los escaladores en las décadas de 1960 y 1970. Conocido por su exuberante estilo de vida, su personalidad apasionada, su pasión por los coches rápidos y su inconfundible estilo de vestir, Harding encarna el espíritu rebelde y aventurero de la escalada de la época. A pesar de los accidentes, un trabajo difícil como contratista de construcción y una discapacidad permanente causada por un accidente de camión, Harding continuó afrontando arduos retos de escalada. Entre sus logros se encuentra el ascenso al "Muro de la Luz del Amanecer" en condiciones extremas, durante el cual él y su compañero pasaron 27 noches suspendidos de la pared antes de que una tormenta obligara a un intento de rescate. Warren Harding simboliza la época dorada de la escalada en Yosemite, un pionero que superó los límites físicos y técnicos de su época, imbuyendo a su deporte de un espíritu creativo y apasionado que ha inspirado a generaciones de escaladores.